Au cœur de la pratique et de l’identité disciplinaire en histoire. L’Institut d’histoire de l’Amérique française et sa revue (1946-2025)
À l’instar de ses pendants américains et canadiens, l’American Historical Association (1884) et la Canadian Historical Association (1922), l’Institut d’histoire de l’Amérique française (IHAF) constitue le principal lieu autonome de rassemblement de la communauté historienne québécoise. Depuis sa fondation par le chanoine-historien Lionel Groulx en 1946, elle s’est imposée comme un levier central de diffusion et de défense de l’histoire au sein des réseaux aussi bien québécois, canadiens qu’internationaux voués à l’étude du passé de l’Amérique francophone. Forte de plus de 75 ans d’existence, d’un vigoureux membrariat et d’un congrès annuel réunissant des centaines de chercheur.e.s, elle constitue la plus importante association d’historiennes et d’historiens francophones en Amérique. De même, la revue qu’elle fait paraître, la Revue d’histoire de l’Amérique française (RHAF), est l’une des plus anciennes publications savantes disciplinaires québécoises et demeure parmi les périodiques d’histoire les plus consultés au Québec
Ce projet consiste à produire une histoire de l’IHAF et de sa revue, la RHAF, dans l’intention d’éclairer de manière critique le processus de disciplinarisation de la science historique au Québec depuis le milieu du XXe siècle. Alors que les historiennes et les historiens québécois et canadiens, dans la foulée de la Commission de vérité et réconciliation du Canada, invitent à s’interroger sur les a priori sociologiques, politiques et épistémologiques de leur discipline, nous souhaitons montrer comment s’est établie, à travers une dynamique marquée par une série de tensions et de rapports d’inclusion/exclusion, une communauté de pratique structurée autour d’une catégorie spatio-temporelle de nature coloniale, l’« Amérique française ». En examinant la trajectoire de ces deux institutions, ce projet tente d’améliorer la compréhension des modalités d’appropriation du passé par certains groupes, de même que la manière dont l’histoire, longtemps considérée comme une activité culturelle dilettante au service de la construction de l’identité nationale, s’est progressivement hissée au rang de discipline scientifique au Québec.
Ces recherches porteront non seulement sur les archives écrites de l’IHAF et la RHAF, mais se bonifieront aussi avec de nombreux entretiens semi-dirigés avec des anciens directeurs et éditeurs. L’enquête porte sur certains thèmes centraux, en particulier autour des conditions concrètes d’existence des organisations; les enjeux de pouvoir et d’autorité qui les ont marqués; l’influence qu’a eue l’IHAF et la RHAF sur les normes de l’activité historienne; et son rôle dans l’intervention publique et la défense des intérêts disciplinaires.
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